결정적 시기와 육아

 

 

 

 

결정적 시기와 육아

 

 

 

 

 

 

 인간발달에 관한 최근 연구는 문화와 현실상황에 관하여 논의하고 있습니다. 즉 인간발달의 다양한 측면을 보다 적절하게 이해하기 위하여 문화와 상황에 대한 중요성을 강조하는 것입니다.

 이 같은 연구 결과 ‘행동생물학’이라든가 ‘생태이론’이 등장하였고 ‘사회문화이론’도 각광을 받고 있습니다.

 이번에는 행동생물학을 중심으로 육아와 관련하여 논의해 보겠습니다.

 

 행동생물학은 진화론자인 다윈의 연구를 기초로 합니다. 로렌츠라는 분이 현대적 기초를 확립하였는데 지금으로부터 약 50년 전(1960)부터 아동발달연구에 적용된 것입니다.

 이들이 제안한 개념이 있습니다. 하나는 각인이라는 개념이고 또 하나는 결정적 시기라는 개념입니다.

 각인이란 머리(뇌)에 어떤 영상이 새겨진다는 의미입니다.

 

 동물학자들이 발견한 내용을 보면 다음과 같습니다.

 조류, 특히 닭·오리·거위 등 어린 동물들은 처음으로 시각적·청각적·촉각적 경험을 하게 된 대상에 각인되어 그 대상을 쫓아다니는(추미행동) 학습이 이루어진다는 것입니다. 청둥오리 새끼나 병아리는 태어난 지 몇 시간 만에 각인이 완성되지만, 각인자극에 대한 감수성은 30시간 정도 후에 사라집니다. 그러니까, 갓 부화된 오리나 거위는 태어난 바로 그 시점에서 움직이는 물체를 자신의 어미로 생각하고 따라다닙니다. 움직이는 물체가 사람이라면 사람이 그의 어미로 각인됩니다. 불과 9시간 이전에 각인됩니다. 그리고는 그 후 30시간 후에 움직이는 물체가 있다하더라도 각인이 잘 이루어지지 않는다는 연구입니다.

이렇게 보면 인간도 각인이 잘 되는 시기가 분명히 있을 것 같습니다. 당연합니다. 고등동물인 인간은 각인 기간이 상당히 깁니다.

 

  학자들은 각인이 잘 되는 시기를 결정적 시기라고 말합니다. 그들은 정의하기를 ‘인간이나 동물의 발달과정에서 특정 능력이나 기술을 발달시킬 수 있는 준비가 잘 되어 있는 시기’라고 말합니다. 다시 말하면, 인간의 발달이 가장 용이하게 이루어지는 최적의 시기를 ‘결정적 시기’라고 합니다. 이러한 시기는 인간발달의 여러 측면에 걸쳐 있는데, 특히 일생의 초기에 여러 번 존재한다고 보고 있습니다.

 

 헤비거스트라는 심리학자는 ‘발달과업’이라는 용어를 사용합니다. 즉 ‘인간의 발달에서 어떤 특정한 발달 과업을 성취하는 데는 가장 적절한 시기가 있으며, 이 최적기를 놓치면 다음 시기에 보완되기가 어렵다’는 것입니다. 어린이는 걸을 시기에 걸음마를 배워야 하고, 말을 배워야 할 시기에 배워야 하며, 친구들과 놀아야 할 시기에 친구를 사귀어야 한다는 것을 뜻합니다.

 

 최적기는 신체 발달, 인지 발달, 성격 발달, 도덕 및 사회성의 발달 등 모든 측면의 발달에서 제각기 서로 다르며, 생애발달에서 최적기를 놓치지 않고 때를 맞추어 좋은 환경으로 적절한 자극을 제공하는 것이 중요합니다.

 

 유아교육은 왜 중요한가?

 인간의 두뇌는 유아기에 빠르게 발달합니다. 뇌 과학은 유아교육이 왜 중요한지, 그리고 어떤 유아교육이 돼야 하는지에 대해 과학적인 해답을 주고 있습니다. 뇌 과학자들에 따르면 태어날 때 성인 뇌의 25%인 350g에 불과하던 뇌가 1년 만에 1㎏에 이를 정도로 급성장합니다. 3-6살은 종합적인 사고기능과 인간성을 담당하는 전두엽이 집중적으로 발달되는 시기입니다. 이 시기에 최대한 많은 경험을 쌓도록 도와주고 다양한 상상력을 발휘할 수 있도록 자극해 주는 것이 중요합니다.

 

 교육학과 심리학에서는 유아기를 창의성 발달, 정서적 안정성, 사회 도덕적 성향의 ‘결정적 시기’로 봅니다. 뇌가 제대로 발달하기도 전에 무리하게 지식만을 주입시키는 것은 ‘공부 스트레스’를 주어서 되레 뇌 발달을 저해시킵니다.

 따라서 유아기에는 다양한 체험을 할 수 있도록 도와주고 감정을 풍부하게 만들 수 있는 기회를 제공하여 뇌의 모든 부분이 다양하게 발달되도록 교육하여야 하겠습니다.

 

 

(2010. 3. 22)

 

 

 

 

 아래에 내가 평소 존경하는 선배 정영진 박사의 저서 ‘자녀 발달의 결정적 시기’ 내용 일부를 소개합니다.

 

 

                                                                   인간 발달의  결정적 시기